Сегодня 1 января, наступил новый год, а мы решили не сидеть дома эти длинные каникулы. Лучше уж переплатить за авиабилеты и провести свободное время в отпуске. Дороги в аэропорт в 7 утра пустынны, как никогда в году. Кельн, взятая машина на прокат и мы весело катим себе по дорогам Германии к городу, с которого начинаются все географические списки — Аахен. Кстати, заканчиваются они все небольшой речушкой по имени Яя в Томской области. Её (реку) я успел посетить еще на школьный выпускной, но это совсем другая история.

Итак, Аахен. 5 км на север и вот уже Голландия, 5 км на запад — привет, Бельгия. Город прославил Карл Великий, перенеся в Аахен столицу Франкского государства. Мы потеряли больше времени на таможне и на получении багажа, чем добирались из Кёльна сюда. Наконец-то можно размять пешей прогулкой затёкшие ноги. 1 января — на улицах пусто.

Везде валяется мусор, рваные петарды — эдакое «похмелье» города после новогодней ночи.

Воздух холодный, светит негреющее солнышко, которого не видел в Москве уже месяц с лишним.

Мы резвым шагом, чтобы не замёрзнуть, движемся к центру города. Забавный памятник с оттопыренным мизинчиком. Оказывается, что работники мануфактур сортировали иголки при помощи мизинца. Этим жестом они и приветствовали друг друга.

В городе много интересных памятников. Не могу сказать, что я большой поклонник бронзового искусства. Голуби умеют сбить пафос своими меткими выстрелами с неподвижных изваяний. Но у фонтана «Круговорот денег» я рассмотрел все скульптуры. Они очень хороши. Кстати, фонтан работает и зимой, т.к. вода подается теплая из термальных источников Аахена. Идея фонтана проста: вода стекает в виде воронки — эдакая аллегория перетекания денег.

Конечно же, римские развалины, хоть их и очень немного.

Именная мостовая недалеко от Аахенского собора.

И вот главная достопримечательность города — собор, где короновались императоры Священной Римской империи.

Вход в собор свободный, да и там точнее теплее, чем на улице, поэтому мы с удовольствием заходим внутрь.

Буквально 1 евро за разрешение на фотосъемку и вот что вы можете увидеть внутри. Шикарная старинная люстра с настоящими свечами.

Дивной красоты мозаика на стенах и потолке собора.

Витражи и алтарь.

Можно ещё поискать где-то там сокровищницу с мощами Карла Великого, но это уж на любителя. Мне хватило в своё время засохших людей 200-летней давности в катакомбах Палермо. Мы выходим вдохнуть январского воздуха. Как вы видите — народу очень немного.

Смешные сапожки.

Не могу сказать, что Аахен дико очаровывает, но тут вполне приятно. Красивые дома.

Уютные площади.

Здание городской ратуши и немного несуразные в своей геометрии три дома.

Наверное, вчера было повеселее. Горели огни, гуляли люди, повсюду веселые крики, наступающий Новый год.

А сейчас, конечно, тут сонно и спокойно. И холодно. И всё закрыто. И туалет найти проблема.

Но вернёмся к прекрасному.

Собственно, парадный вход в ратушу. Здание почему-то упорно не помещается в кадр.

Но памятник Карлу Великому я не пропускаю.

Торговые улочки пусты, все магазины закрыты.

Мы решаем, что пора уже возвращаться к машине.

И напоследок, немного сладкой жизни. Аахен славится ещё и своими пряниками. По легенде рецепт аахенского пряника очень старый: его придумали ещё при Карле Великом. Все дорого ведут в Рим, в Аахене же всё связано с Карлом. Но потом рецепт был утерян, и только в XIX веке его заново открыли и начала великая эра аахенских пряников. По описанию  — обычная сладость с пряностями, медом, цукатами и орешками, но… попробовать его не удалось. Хоть бы один магазинчик был открыт.

Пришлось любоваться и пускать слюни на витрины.

Ну и последний взгляд на недоступное сладкое изобилие Аахена и пора в путь. Едем дальше!